Photo : © Christian Devleeschauwer
Ce grand dessin de Maurice Denis fait partie d’un ensemble de vingt dessins et esquisses réalisés pour le décor de l’église Saint-Nicaise de Reims, bijou de l’Art déco, dans laquelle se trouvent aussi des créations de Jean Berque, René Lalique et de Gustave-Louis Jaulmes.
La plupart sont des œuvres préparatoires pour des peintures sur toile marouflée ou sur enduit Stic B de l’église. Avec beaucoup de liberté, La Famille et L’Eau sont des thèmes développés dans ses deux programmes décoratifs : celui de 1926 pour la « Sainte Famille » entourée des litanies de Joseph (prières catholiques approuvées par le pape Pie X en 1909) -auquel appartient cette étude et celui de 1934 pour « La Source de vie » du baptistère. Tous deux répondent aux objectifs artistiques et évangélisateurs de Georges Charbonneaux, commanditaire rémois de l’église, collectionneur et admirateur de Denis.
Ses esquisses ou maquettes témoignent des recherches de l’artiste qui renouvelle l’art sacré entre les deux guerres. Ici, il s’agit de sainte Anne, mère de Marie et grand-mère de l’enfant Jésus. Elle trouvera sa place à gauche du groupe formé par Joseph, Jésus et Marie, dans la grande composition peinte de la "Sainte Famille" et sa version dessinée donnée par l’artiste au musée des Beaux-Arts en 1927 (Inv. 927.3.1). [M.-H. Montout-Richard, 2020]
Notice complèteFemme en buste accoudée, portant un voile sur la tête, les yeux levés vers la gauche
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