Entre 1775 et 1778, Périn réalise plusieurs portraits de la Duthé. Ont été aussi inspirés par cette beauté : Henri-Pierre Danloux (1792 - musée des Arts décoratifs, Paris) ; Jean-Honoré Fragonard (Coll. Thyssen Bornemisza, Madrid) ; Claude-Jean-Baptiste Hoin (museum of Fine Arts, Boston).
Catherine Rosalie Gérard Duthé dite La Duthé (1748-1830) est une célèbre courtisane et danseuse aux rôles modestes dans le corps de ballet de l’Opéra de Paris. Ses contemporains la décrivent sans talent et sans esprit mais lui reconnaissent une beauté remarquable. Elle prend de nombreux amants, dont le jeune comte d’Artois, futur Charles X. La Duthé est un modèle très recherché par les portraitistes. Il faut dire qu’elle n’est pas avare lorsqu’il s’agit de dévoiler sa nudité ! Les détails de sa vie, réelle ou imaginée, se découvrent dans l’ouvrage truculent d’Étienne-Léon de Lamothe-Langon, « Souvenirs de Mademoiselle Duthé », Paris, Louis Michaud, 1909. [F. Bouré, 2020]
Portrait de Mademoiselle Duthé, allongée sur un lit, accoudée, de face, vêtue d’une draperie transparente, les seins nus, les cheveux dénoués sur le côté, la main gauche reposant sur son sexe ; à ses pieds, un chien blotti ; fond de draperie et rideaux.
Photo : © Christian Devleeschauwer