Les tapisseries de la Vie de saint Remi : un ensemble patrimonial restauré
Commandées au début du XVIᵉ siècle par Robert de Lenoncourt, archevêque de Reims et abbé de Saint-Remi, les dix grandes tapisseries consacrées à la vie de saint Remi constituent un ensemble patrimonial majeur. Mesurant chacune environ cinq mètres de côté, ces tentures témoignent à la fois de la dévotion de leur commanditaire et de la richesse artistique de la Renaissance. Conçues par Gauthier de Campes, elles ont probablement été tissées dans le nord du royaume de France ou dans les anciens Pays-Bas espagnols (actuelles Flandres) et se distinguent par une qualité d’exécution remarquable.
Après une première restauration au début du XXᵉ siècle par la manufacture des Gobelins, les tapisseries sont installées au musée Saint-Remi en 1983, à l’issue d’une nouvelle campagne de restauration confiée à la maison Aubry. Exposées pendant plus de trente-cinq ans sans dispositifs de conservation adaptés, elles présentent à partir de 2018 des altérations préoccupantes, notamment une dégradation des couleurs due à une exposition lumineuse non maîtrisée et un encrassement avancé. Une campagne de conservation-restauration est alors engagée à partir de 2022.
Les travaux sont confiés à la manufacture royale De Wit, à Malines (Belgique), spécialisée dans la restauration de tapisseries historiques. Chaque tenture fait l’objet d’un nettoyage approfondi, de la pose d’une nouvelle doublure plus légère et de la mise en place d’un système d’accrochage repensé afin de limiter les contraintes mécaniques. Ces interventions sont menées sous le contrôle d’un comité scientifique réunissant des représentants d’institutions muséales et patrimoniales nationales. Elles s’accompagnent d’une refonte complète de l’espace de présentation, avec la création d’une cloison monumentale occultant la lumière naturelle et l’installation d’un éclairage scénographique adapté.
La campagne de restauration bénéficie du soutien financier de la DRAC Grand Est, de la Fondation du Patrimoine ainsi que de plusieurs mécènes partenaires de la Ville de Reims, dans le cadre d’une opération de financement participatif.
En février 2026, l’ensemble des dix tapisseries restaurées a réintégré le parcours permanent du musée. Leur présentation dans des conditions de conservation désormais optimales permet de redécouvrir, dans sa continuité, ce cycle narratif exceptionnel consacré à la vie de saint Remi.
La commande artistique contemporaine Fabularis, réalisée par l’artiste rémoise Laura Ozymko pour accompagner au fur et à mesure l’absence de certaines tentures encore en restauration, n’est désormais plus visible dans le parcours.
Par ailleurs, une médiation numérique accompagne la découverte de cet ensemble, tandis que des visites guidées régulières sont proposées pour en éclairer les enjeux historiques, artistiques et patrimoniaux.