© Adagp, Paris, 2022Ce dessin avec mise au carreau est une esquisse préparatoire pour « L’Emeute lente » grand tableau peint à l’acrylique (collection particulière).
Fidèle à lui-même, Maurice Henry évoque à travers cette image – toute symbolique pour ses contemporains – un moment historique de révolte, teinté de rêve,
« Mai 68 ».
Ici, la mise en scène des combats entre étudiants et policiers est orchestrée, « ralentie » – pour faire référence au titre de la peinture –, par d’improbables liens entre les acteurs et l’importance de la belle jeune femme nue. Son corps parfait sert pacifiquement de champ de bataille. « Sous les pavés, la plage » pourrait aussi être le titre de ce dessin, une sorte d’illustration des mots écrits sur les murs par une jeune génération croyant en un avenir meilleur.
Par comparaison, la version peinte est un peu différente. Ainsi, la violence s’affirme par la présence, à terre, d’un homme blessé, ensanglanté. Toutefois, les couleurs pastels apportent une touche d’onirisme supplémentaire dans la lignée des créations de la figuration narrative et du pop art. Elle correspond à un renouvèlement de l’art d’Henry qui, alors qu’il vit à Milan, souhaite se consacrer pleinement à la peinture.
Acteur du Grand jeu et du surréalisme, artiste complet, homme de gauche, est sensible à l’air du temps ; Maurice Henry dans cette composition, on entend le bruit des combats dans les rues de Paris et ailleurs, les cris qui disent partout dans le monde : « La guerre est finie. Nous voulons une autre société ».
Une autre peinture « Demain sourit en rêve » (collection particulière) reprend le sujet dans une variation plus critique sur fond rouge, mettant l’accent sur les forces de l’ordre uniquement, pour les uns, en attente et pour d’autres, prêts à escalader le corps d’une femme brune souriant.
[M.-H. Montout-Richard, 2022]
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