Introduction : L’animal dans les arts
Introduction générale
Depuis la préhistoire, les animaux sont présents dans les arts. Les artistes se sont intéressés très tôt aux différentes espèces animales, à leur signification et à leur beauté. Le rôle des animaux est multiple dans les œuvres :
. ils évoquent la nature et la conception que s’en font les hommes, ils renvoient à un pays et ses coutumes,
. les œuvres les représentant révèlent la relation qu’ils entretiennent avec l’homme : proies, travailleurs mais aussi amis des humains,
. riches en symboles moraux et religieux, ils servent à illustrer le comportement des êtres humains : par exemple, le lion évoque la force et la droiture, le chien la fidélité et la gentillesse… - principe repris dans les fables et les contes,
. ils peuvent être des « personnages » à part entière,
. enfin, les animaux sont parfois de simples éléments de décor.
Peints, sculptés, placés sur des objets d’art ou objets eux-mêmes, on les retrouve dans de nombreuses œuvres du musée des Beaux-Arts de Reims. La collection a la chance d’en présenter à toutes les époques, du 16e au 20e siècle, leur aspect varie, petit détail d’une scène ou personnage principal, mais leur présence n’est jamais insignifiante. Ils racontent toujours une histoire, la leur ou celle de leur maître ou ami, ou bien ils évoquent leur dur labeur effectué pour les hommes, symbolisent un sentiment ou encore sont le reflet de l’artiste. Tous nous parlent également aujourd’hui : des diverses formes et courants artistiques, de la relation que nous avons avec eux, de notre ressemblance. Ils renvoient à notre lien avec la nature, si précieux et fragile à notre époque...
